13 maart 2008
Beschrijf je voetbalcarrière van kleins af aan tot nu?
‘Ik ben op mijn vijfde jaar begonnen met voetballen in Weert. Bij Megacles, een amateurclub bij mij in de buurt. Van mijn vijfde tot mijn tiende heb ik daar gespeeld. Op mijn achtste ben ik benaderd door een scout van Willem II met de vraag of ik deel wilde nemen aan de talentenschool in Tilburg. Dat hield in dat je zeven woensdagen achter elkaar moest trainen, één keer in het voorjaar en één keer in het najaar. Daarna kreeg je te horen of je mocht blijven of niet. Ik heb dat twee jaar gedaan, in combinatie met voetballen bij Megacles en daarna kon ik definitief de overstap naar Willem II maken. Daar ben ik begonnen bij de D1 en heb ik de hele jeugdopleiding doorlopen tot aan het eerste elftal. Tussendoor heb ik nog bij enkele jeugdelftallen van het Nederlands elftal gespeeld. Vervolgens ben ik op mijn 22e vertrokken naar FC Eindhoven, daar ben ik een jaar gebleven. Toen de overstap gemaakt naar VVV Venlo, waar ik drie fantastische jaren heb gehad. En dit is mijn eerste jaar bij Roda JC.’
Wat had je gedaan als je geen profvoetballer was geworden?
‘Waarschijnlijk toch iets in de sport. Ik heb de Mavo afgerond, daarna één jaar het CIOS in Sittard gedaan. Toen ik een contract bij Willem II kreeg aangeboden, ben ik gestopt met het CIOS. Daarna heb ik nog een cursus management & pr gevolgd. Momenteel ben ik bezig met een cursus Engels. Na mijn voetbalcarrière zou ik ook graag in de voetballerij willen blijven. Wellicht de jeugd trainen of werken in de scouting.’
Vertel ons iets over je VVV Venlo periode?
‘Bij VVV Venlo heb ik drie hele leuke en goede jaren gehad. Het eerste jaar heb ik gewerkt onder Adri Koster. We zijn toen uiteindelijk als derde geëindigd maar hebben promotie via de play-offs niet gered. Dat seizoen heb ik alle wedstrijden gespeeld Het tweede jaar was onder de Duitse trainer Neumann. Dat seizoen zijn we als tweede geëindigd maar zijn we wederom niet gepromoveerd. En vorig jaar hebben we een super seizoen gehad met André Wetzel, waarmee we een verdienstelijke tweede plaats hebben behaald. Met als eindresultaat natuurlijk de promotie, waar eigenlijk niemand echt op gerekend had. En het is natuurlijk super als je op deze wijze afscheid kunt nemen van VVV Venlo.’
Had je vorig seizoen gedacht dat VVV Venlo kans zou maken op promotie?
‘Toen ik bij VVV Venlo tekende hadden ze wel de ambities om binnen drie jaar in de Eredivisie te voetballen. We zaten er de eerste twee jaar dichtbij maar hebben het dan uiteindelijk nooit gered. Vorig seizoen hield niemand er eigenlijk echt rekening mee, ook omdat er een aantal belangrijke spelers vertrokken of zelfs stopten met voetballen. En dan zie je maar hoe raar het uiteindelijk kan lopen. Ik moet heel eerlijk bekennen dat ik zelf ook niet verwacht had dat we zouden promoveren totdat de playoffs begonnen en we van Den Bosch wonnen. Daarna kwam de finalewedstrijd tegen RKC Waalwijk en dan ligt de druk toch meer bij hen. Maar uiteindelijk denk ik dat we verdiend gewonnen hebben.’
Je had een groot aandeel in die promotie. Je scoorde in de allesbeslissende wedstrijd tegen RKC Waalwijk het openingsdoelpunt. Hoe voelde dat?
‘Super! Je bent verdediger en in eerste instantie is het jouw taak om ballen tegen te houden en te zorgen dat de tegenstander niet scoort. Normaal scoor je zelf nooit zoveel. Als je dan in zo’n wedstrijd al zo snel de 1-0 scoort, dan is dat gewoon super. Vanaf dat moment voelt het team meteen dat het eigenlijk niet meer mis kan gaan. Dat was in ieder geval een mooi gevoel.’
Hoe heb je de promotie van VVV Venlo beleefd?
‘Op het moment dat we de 3-0 scoorden kwam een gedeelte van het Venlose publiek het veld op gerend. Als je dan ziet hoe andere mensen dat moment beleven, doet dat je veel meer dan de promotie op zichzelf. Er kwamen mensen op mij af die al 30/40 jaar supporter van de club waren. Die stonden dan huilend voor me en bedankten me ervoor dat promotie eindelijk gelukt was. Pas dan realiseer je je echt hoe het in Venlo leeft. En dat is zeker een apart gevoel.’
Je tekende het contract met Roda JC al in januari. Met welk gevoel speel je dan uiteindelijk die laatste wedstrijden?
‘Met een gevoel van; ik wil op een mooie manier afscheid nemen van de club en zijn supporters. Na een verloren wedstrijd kreeg ik al snel het verwijt dat ik met mijn hoofd al in Kerkrade zat en er niets meer aan deed. Dan is het des te leuker als je op zo’n wijze afscheid kunt nemen.’
Heb je lang moeten nadenken over deze overstap?
‘Eigenlijk niet! Ik wist dat ik aan het einde van het seizoen transfervrij zou zijn en rekende erop dat VVV Venlo nog een jaar Eerste Divisie zou spelen. Zelf voelde ik dat ik toe was aan een volgende stap in mijn voetbalcarrière en dat ik een hoger niveau wel aankon. Op het moment dat Roda JC zich dan meldt en je de overstap kunt maken van Eerste Divisie naar subtop Eredivisie, moet je die kans niet laten liggen. Dus toen heb ik bewust voor Roda JC gekozen.’
Had je niet liever nog een jaar met VVV Venlo in de Eredivisie gespeeld?
‘Die vraag heb ik al vaker gehoord! Ik heb in januari bewust voor Roda JC gekozen en achteraf is het altijd gemakkelijker om terug te kijken op die keuze. Bij VVV Venlo was ik dan weliswaar basisspeler en aanvoerder, toch blijft het verschil tussen Roda JC en VVV (ook nu het in de Eredivisie speelt) twee klassen. Het is natuurlijk jammer dat je niet speelt en dat had ik vooraf ook niet verwacht, maar toch leer je hier veel.’
Wat was je eerste indruk van Roda JC?
‘Positief! Ik heb in januari een gesprek gehad met toenmalig Roda trainer Huub Stevens, die vertrok toen twee weken daarna naar Hamburger SV. Maar de club maakte op mij een hele warme indruk. Een familieclub, vergelijkbaar met VVV Venlo. Alleen is Roda JC groter, professioneler, zakelijker en er wordt meer van je verwacht.’
Met welke ambitie/ doelstelling kwam je naar Roda JC?
‘Met de doelstelling om een basisplaats af te dwingen en te laten zien dat ik de Eredivisie aankan. Bij Willem II heb ik toentertijd ook bij de selectie gezeten maar niet veel gespeeld. Dus ik beschouwde dit ook wel een beetje als een tweede kans om me te bewijzen. Toen ik tekende in januari wist ik natuurlijk wel dat de verdedigers die al bij Roda JC waren, zouden blijven. Je hoopt natuurlijk dat aan het einde van vorig seizoen nog wel één van die verdedigers zal vertrekken maar dat is niet gebeurd. Dan is het voor jou al een stuk moeilijker om daartussen te komen, vooral als nieuweling en als speler die afkomstig is uit een divisie lager. Maar mijn ambitie was het (en is het nog steeds) om een basisplaats af te dwingen. Tot op heden is dat helaas nog niet gelukt.’
Wat is het grootste verschil tussen VVV Venlo en Roda JC?
‘Bij Roda JC is de druk om te presteren veel groter. Voor een voetballer is het alleen maar beter om in een beter elftal te spelen, want je groeit automatisch met de groep mee. Daarom is het natuurlijk ook jammer dat je niet veel speelt. Tegen betere tegenstanders spelen maakt jezelf natuurlijk ook veel sterker en beter.‘
Bij VVV Venlo was je een vaste waarde en zeer geliefd bij de supporters. Bij Roda JC ben je bankzitter en val je zelden in. Hoe voelt dat voor jou?
‘Natuurlijk niet prettig! Toen ik hier tekende, hoopte ik nog op het vertrek van een verdediger. Dan zou er een positie vrijkomen die ik eventueel zou kunnen invullen. Helaas is dit niet gebeurd en ik heb in Davy de Fauw natuurlijk ook een zeer sterke concurrent. Het is teleurstellend om hier op de bank te zitten, terwijl je de afgelopen drie seizoenen gewend was om iedere week te voetballen. Maar je weet ook dat er af en toe speelkansen gaan komen, wanneer iemand geschorst of geblesseerd is. Dan moet je zo goed getraind hebben dat je er die wedstrijd kunt staan.’
Trek je dan nu voor jezelf de conclusie dat je het Eredivisieniveau niet aankunt?
‘Die conclusie trek ik voorlopig nog niet. Ik heb dan wel al drie á vier wedstrijden in de basis gestaan, maar nog niet een langere periode achter elkaar gespeeld. Het liefste zou ik ook aan de trainer zeggen: “Laat me eens vijf wedstrijden achter elkaar spelen zodat ik weet of ik het Eredivisieniveau aankan”. Maar zo werkt het nu eenmaal niet. De trainer heeft 23 spelers waarvan hij er maar 11 kan opstellen. Dat zou hij waarschijnlijk ook graag anders zien.‘
Heb je achteraf gezien spijt van je overgang naar Roda JC?
‘Nee hoor! Ik heb het hier prima naar mijn zin. We hebben een hechte, vrij jonge groep en ik heb zeker dit seizoen veel geleerd. Je kunt echter alleen maar doorgroeien wanneer je veel wedstrijden speelt. Dat is dit seizoen nog niet gebeurd en daar baal ik wel van!’
Stel, er verandert volgend seizoen niets aan jouw situatie. Wat dan?
‘Moeilijke vraag. Het is pas maart en dus nog erg vroeg om dit soort beslissingen nu al te maken. Maar ik wil natuurlijk volgend jaar niet weer in deze situatie zitten. En vanwege de doorlopende contracten is de kans vrij groot dat de spelergroep volgend seizoen intact zal blijven. Dus het is maar de vraag hoe volgend jaar er voor mij uitziet. Het liefste wil ik natuurlijk bewijzen dat ik het niveau Roda JC aankan. Maar als dat uiteindelijk niet gaat lukken, dan maar een stapje lager en daar wel elke week voetballen. Want nog twee, drie jaar bankzitter zijn, zie ik ook niet bepaald zitten.’
Wat vind je van Raymond Atteveld, Martin Koopman en Anton Scheutjens?
‘Een goed trio wat elkaar goed aanvult. Anton is natuurlijk verantwoordelijk voor de keepers, en zodoende heb ik vrij weinig met hem te maken. Atteveld en Koopman zijn twee verschillende types die ondanks dat goed bij elkaar passen. Je ziet ook aan de resultaten, halve finale beker en nog steeds in de race voor Europees voetbal, dat het een goed duo is. En het zegt al genoeg dat de club beide contracten heeft verlengd.’
Wat zijn jouw verwachtingen voor de rest van het seizoen?
‘In principe hoop ik op speelminuten. Momenteel staan er erg veel spelers op scherp (de Jong, Saeijs, de Fauw, Kah). Als één van hen een gele kaart pakt, zijn ze geschorst en zou de trainer nog een keer een beroep op mij kunnen doen. Ik zal ervoor zorgen dat ik fit blijf en er sta wanneer dit nodig is. Wanneer dit is, moet ik maar afwachten. Mijn verwachting voor Roda JC is dat we de bekerfinale halen. We hoeven nog maar één wedstrijd te winnen en dan is dat doel bereikt. Het zal geen gemakkelijke wedstrijd worden tegen Heracles; een uitwedstrijd op kunstgras en dan ook nog een halve finale die heel moeilijk te voorspellen valt. In de competitie is plaats 6 t/m 9 het hoogste haalbare en de playoffs is ook weer afwachten. Vorig seizoen verwachtte ook niemand dat VVV Venlo zou promoveren en het gebeurde uiteindelijk toch. Maar ik ben positief gestemd dat we in ieder geval Europees voetbal halen.’
Beschrijf de voetballer en de mens Frank van Kouwen?
‘Als voetballer: een vrij rustige speler die als verdediger zijnde voetballende kwaliteiten heeft. Daarnaast de agressiviteit van een type Kah/ Saeijs mist maar bij VVV Venlo heeft laten zien dat hij een voetballende verdediger is die meedoet in de opbouw en doorschuift naar het middenveld om een extra man te creëren. Maar het kan natuurlijk allemaal altijd beter!
Als mens: eigenlijk hetzelfde als de voetballer. Rustig, vrij nuchter, realistisch denken. Je ziet vaak spelers die in het veld heel agressief zijn maar buiten het veld heel rustig en vriendelijk. Ik ben zowel binnen als buiten het veld hetzelfde type.’
Wat zijn jouw ambities en waar zou je ooit nog eens willen spelen?
‘Mijn eerste ambitie is het toch om bij Roda JC te slagen. Daarnaast zou ik graag nog eens een keer naar het buitenland willen en dan spreekt mij de Engelse competitie nog het meeste aan. Ik weet niet of het type spel mij ligt, omdat het vrij fysiek is. Maar ik vind het wel mooi om te zien en in principe zou ik daar wel eens graag willen voetballen. In de voetballerij weet je het echter maar nooit… Even afwachten.’
Hoe ga je om met kritiek?
‘In principe vrij positief. Als iemand iets over of tegen me zegt, dan neem ik dat wel in me op en denk er ook over na. Maar ik kan ook heel kwaad worden op het moment dat ik vind dat de kritiek onterecht is. Dan reageer ik erop door er mijn mening op te geven. Maar ik kan het wel goed hebben.’
Wat vind je van de Rodasupporters?
‘Ze hebben een positieve indruk op me gemaakt. De sfeer bij thuiswedstrijden is altijd goed. Als je kijkt naar hoe het publiek bijvoorbeeld de laatste twee bekerwedstrijden achter ons is gaan staan, dan zegt dat genoeg over het Rodapubliek! Het stadion kan natuurlijk altijd voller.’
Wat vind je van het stadion?
‘Mooi stadion! Op de Kuip na het mooiste stadion van Nederland!
Persoonlijke vragen
Wat zijn je hobby’s?
‘Nu voornamelijk de kleine (Frank heeft een dochtertje, Bente van 1 jaar). In de zomer tennis ik graag en een bioscoop bezoek ik ook geregeld.’
Hoe belangrijk is jouw gezin voor je?
‘Heel belangrijk! Mijn vrouw Rachelle steunt me in goede en slechte tijden en daar ben ik haar dankbaar voor en als ik thuis kom en onze kleine meid zie ben ik vrij snel alles vergeten als het een keer minder is gegaan. Daarnaast heb ik altijd al in Weert gewoond en hoefde gelukkig nooit te verhuizen. Het is fijn om je familie en vrienden om je heen te hebben. Mijn ouders wonen in Weert Ik heb twee zussen; eentje is jonger en komt altijd kijken, en eentje is ouder en heeft inmiddels twee kinderen. Zij komt af en toe kijken.’
Wat is je favoriete vakantieland?
‘Dominicaanse republiek. Daar ben ik met mijn vrouw Rachelle op huwelijksreis geweest. Dit jaar gaan we met z’n drietjes op de camping in Frankrijk. Eens kijken hoe dat bevalt.’
Wat is je favoriete eten?
‘Shoarmaschotel (alleen wanneer het toelaatbaar is)’
Wat is je favoriete film/ boek?
‘Lezen doe ik zelden… Ik ga regelmatig naar de bioscoop en dan zie ik het liefste actie- of komische films.’
Wat is je favoriete muziek?
‘Ik houd van alles! Maar rustige muziek zoals R ’n B vind ik wel lekker.’
Wat is je favoriete geurtje?
‘Ik heb verschillende geurtjes. Geen echte favoriet!’
Met wie van de selectie ga je buiten het voetbal het meeste om?
‘Het is niet echt zo dat ik buiten het voetbal met iemand om ga. Kan gelukkig met iedereen in de selectie goed opschieten. Maar met Marcel Meeuwis, Anouar Hadouir, JR Wau, Davy de Fauw en Willem Janssen ga ik iets meer om.’
|
