Roda JC, eindsprint zonder balans

Door Taco van den Velde

Gepubliceerd op: 17 april 1996

Roda JC komt zeker terug, riep trainer Huub Stevens in januari. En hij krijgt gelijk. Hoewel de Limburgers na de verkoop van Tomek Iwan, Max Huiberts en Raymond Atteveld veroordeeld leken tot een onbeduidend seizoen, strijdt Roda JC nog steeds op twee fronten voor Europees voetbal. Op 2 mei is PSV tegenstander in de halve finale van de beker en de 1-0 winst op NEC onderstreepte de opmars in de PTT Telecompetitie.

Anders Nielsen, Romano Sion, Carlos Fortes, Marino Promes, Peter Hoekstra, Joeri Petrov en Louis Laros. Roda JC heeft ze allemaal gepolst als opvolger voor de vertrokken linkerspits Max Huiberts, maar tevergeefs. Zelfs Huiberts werd benaderd voor een terugkeer naar Kaalheide, maar ook hij kwam niet. Trainer Huub Stevens zoekt al een jaar stad en land af naar een linkerspits om de balans in zijn ploeg te herstellen. ‘Die balans is er nog steeds niet’, gaf Stevens ook zaterdagavond toe na de 1-0 winst op NEC.

Het beeld van het perfecte Roda JC van vorig seizoen staat iedereen daarbij voor ogen, waarbij trainer Huub Stevens zijn geliefde 3-4-3 opstelling kon hanteren. Met vóór de verdediging alleskunner Atteveld en op de vleugels Iwan en Huiberts die spits Maurice Graef om beurten in stelling brachten. Atteveld, Iwan en Huiberts zijn inmiddels weg en Maurice Graef is door vormverlies en een zware enkelblessure nauwelijks inzetbaar geweest, maar toch stromen na de winterstop de punten weer binnen op Kaalheide. Uit de laatste zeven duels werden negentien punten veroverd. Stevens is blijkbaar een trainer die het maximale uit zijn spelersgroep haalt, wat voor systeem er ook gespeeld moet worden.

‘Natuurlijk zoek ik nog steeds naar iemand voor de linkerkant. Maar het systeem is niet heilig. Ik geef mijn spelers heel veel vrijheid om dingen zelf op te lossen en in te vullen,’ bekent Stevens. Bij Roda JC gaan de spelers daar blijkbaar goed mee om. Tegenwoordig speelt Roda met twee spitsen en wordt de linkerkant vrij gelaten. Dan weer duikt Barry van Galen of de opkomende René Trost in de ruimte, soms zwerven Edwin Vurens of Tijjani Babangida naar links uit. Stevens: ‘We hebben nog steeds heel veel aanvallend vermogen en daarbij maakt het niet zoveel uit wie waar terecht komt. Zolang de posities maar bezet zijn.’

De accenten liggen dit seizoen ook bij balverlies wat anders. Vorig seizoen werd elke ploeg meteen vastgezet. Dit jaar laat Roda JC zich, mede door de gewijzigde veldbezetting, eerst twintig à dertig meter zakken voordat de tegenstander onder druk wordt gezet. De ploeg kan dat meestal ongestraft doen omdat achterin nog steeds het vermogen aanwezig is om een-op-een te spelen. René Trost en Gerrie Senden zijn snelle en spijkerharde backs, die zelden een duel verliezen en in het centrum is Johan de Kock bezig aan een geweldig seizoen. André Ooijer kan daardoor doorschuiven op de aanvallende middenvelder van de tegenpartij. De opvolger van Atteveld is wellicht opbouwend niet zo sterk als zijn voorganger, maar laat verdedigen nauwelijks een steekje vallen, terwijl bovendien altijd Arno Doomernik in de buurt is om alle gaatjes te dichten.

Roda JC blijft daardoor een ploeg die de tegenstander nauwelijks in het spel laat komen en bovendien over een aantal wapens beschikt om elke wedstrijd in het voordeel te beslissen. De individuele klasse van Edwin Vurens, de snelheid van Babangida en de doelgerichtheid van Barry van Galen staan borg voor doelpunten. En in stilstaande situaties is Roda levensgevaarlijk met het kopsterke tweetal De Kock en Van Hoogdalem, gecombineerd met de gave traptechniek van Eric van der Luer.

Het was ook zo’n dood moment dat Roda de zege opleverde tegen NEC. Halverwege de eerste helft zwiepte Eric van der Luer een corner in het doelgebied van NEC, waar Van Hoogdalem zijn directe tegenstander Michel Langerak in de lucht versloeg en de aan de lijn geplakte keeper Brookhuis passeerde met een snoeiharde kopbal. ‘Je weet dat zoiets kan gebeuren. Dat is de klasse van Roda JC,’ besefte NEC-trainer Wim Koevermans. NEC kreeg behoudens twee gevaarlijke momenten in de beginfase van het duel geen enkele scoringskans. Roda overtuigde niet op Kaalheide, maar was te degelijk om NEC terug te laten komen. Keeper Ruud Hesp: ‘Voor de winterstop hebben we nog een heleboel wedstrijden gelijk gespeeld of verloren door een tegendoelpunt in de laatste minuten. Op dit moment kunnen we weer heel goed op de nul spelen. Het zelfvertrouwen is enorm.’

De enige zorg van Stevens is nu het overladen programma en de mogelijke onderschatting. Roda treft alleen nog degradatiekandidaat Go Ahead Eagles, Fortuna Sittard en de concurrent voor Europees voetbal NAC. ‘Iedereen roept dat we op papier een makkelijk programma hebben, maar dat bestrijd ik. We hebben vanavond het bewijs kunnen zien tegen NEC,’ analyseerde Stevens. ‘En ik moet maar zien hoe ik mijn spelersgroep heel houd in deze periode. Ik heb geen achttien man tot mijn beschikking.’ De vastgestelde datum 2 mei van de halve bekerfinale tegen PSV, nog net gepropt tussen de duels tegen Fortuna en NAC, is daarbij een bron van ergernis voor Stevens. ‘Een goede datum voor PSV, maar met onze wens (9 mei) is geen rekening gehouden.’

Het is namelijk ook een financiële noodzaak dat Roda JC Europees voetbal haalt. De ploeg draait al jaren met exploitatietekort van een à twee miljoen gulden, dat door de verkoop van spelers en met bekersuccessen en Europees voetbal kon worden opgevangen. ‘Op Kaalheide kunnen we commercieel niet meer verder groeien, de rek is eruit,’ aldus algemeen directeur John van Dijk. Door het Bosman- arrest zijn de inkomsten uit de transfers verdwenen, waardoor Roda een groot probleem heeft. Van Dijk: ‘Je zou het kunnen oplossen door spelers met langlopende contracten te verkopen. Op die manier heb je wel inkomsten, maar dan komt je doelstelling (het halen van Europees voetbal, red.) in gevaar. En we willen bij Roda toch mee blijven doen. Ons financieel tekort valt dit jaar mee door de Europa Cup- wedstrijden en de bekersuccessen. De enige oplossing voor de lange termijn is de bouw van een nieuw stadion. We streven ernaar in het seizoen 1997/’98 in een nieuw stadion van zo’n dertig miljoen gulden te spelen, maar de bouwplannen worden door allerlei gepiel op gemeentelijk niveau vertraagd. Toch moeten we vaart maken. We hebben nu een overbruggingsjaar, zonder transferinkomsten en zonder de inkomsten van een nieuw stadion. Als dat te veel wordt, dan moeten we onze doelstelling laten varen. Dan kan Roda niet meer concurreren met andere subtoppers als Heerenveen, NAC en Vitesse.’

Uit: VI 16, Gepubliceerd op 17 april 1996
Foto: Guus Dubbelman en Allart Blaauboer