Pierre Vermeulen, ik maak het seizoen uit bij Roda

Door Cees van Cuilenborg  

Uit Voetbal International

De aanrollende publiciteit heeft het gezin Vermeulen niet onberoerd gelaten.
Zeg maar gerust dat het dagelijkse leven in dit fanatieke Roda-gezin vorige week danig was ontwricht vanwege alle berichten over een op handen zijnde transfer van talentvolle zoon Pierre naar Ajax.
De ganse familie moest diep geschokte supporters te woord staan, die hun hevige verontrusting kwamen uitspreken. Pierre Vermeulen zou toch niet verloren gaan voor Kerkrade? En Jean Nelissen, chef-sport van De Limburger, doopte zijn pen in provinciaal chauvinisme, door een kolom-lang het Limburgse land te smeken niet opnieuw een voetbalzoon naar het wilde westen te laten afreizen. Het simpele bericht, dat Ajax diepgaande interesse toont voor de vindingrijke linksbuiten van Roda JC, heeft heek wat losgemakt tussen de heuvels in Zuid-Limburg.
VI ging een kijkje nemen en trof in de ouderlijke woning een door Dick Nanninga geleverde mammoet-kerstboom aan, waaronder zoon Pierre de ontwikkelingen zit te verwerken. Pierre is geen prater. Dat laat hij vooral aan zijn vader Sjeng over en niet te vergeten moeder Vermeulen; een van Roda's trouwste volgelingen, die zich sappel maakt over de vraag of het in opperste aanbidding zwart-geel geschilderde balkon geen nieuwe laklaag behoeft als Pierre die Roda kleuren straks niet meer vertegenwoordigt. In dat laatste geval lijkt mij trouwens de complete huiskamer voor renovatie in aanmerking te komen. Ondertussen doden we de tijd met de door moe Vermeulen vriendelijk aangedragen plakboeken, waarin de glanzende carrière van Haar Zoon vanaf de prille pupillentijd is neergelegd.
Een met moederliefde vergaarde bundel waaruit we concluderen dat Pierre pas sinds april 1975 in Roda 's top elf speelt.
Ja,ja het is snel gegaan met dit jeugdige talent, dat nog altijd zwijgend naar 't kerststalletje onder de boom staart. Pierre is geen prater.
Het wachten is op vader Sjeng. Hij is bezig aan z'n zoveelste gesprek met Roda's manager Hans Coerver. Onderhandelen kun je dat eigenlijk niet noemen. Eigenlijk wil Pierre helemaal niet weg van Roda. En Sjeng heeft het er ook maar moeilijk mee. En moeder Vermeulen moet er helemaal niet aan denken. Haar Zoon in een vreemde stad in een kosthuis. 
Maar aan de andere kant lonkt het grote geld. 

Als Jaap van Praag tijdens zijn traditionele nieuwjaarsreceptie oproept tot bezuiniging, oogst hij geen daverend applaus, maar er heerst wel alom begrip. Het wordt allemaal wat minder in de voetballerij; ook bij  Ajax, waar de sappige recettes niet meer de pan uitvliegen. De tering naar de nering zetten heet zoiets, maar de woorden van Van Praag komen toch in een vreemd daglicht te staan als achteraf blijkt, dat Ajax al voor de nieuwjaarsdag plannen koesterde om een transfer te bekokstoven, die het miljoen zou gaan overschrijden.
In het diepste geheim reden vader Sjeng en zoon Pierre  in de laatste dagen van december naar Amsterdam om het fraaie voorstel te vernemen. In opperste verrukking keerde het tweetal terug in Kerkrade. Het financiele aanbod van de Amsterdamse club was te mooi om waar te zijn. Resteerde slechts het afscheid van Roda JC, maar dat konden de Vermeulens wel aan Ajax overlaten. Er mocht dan ook niets uitlekken van het bezoek aan Amsterdam.
Maar de verdomden journalisten kwamen weer eens op het spoor. En nog voor Ajax een officieel bod bij Roda had uitgebracht, kwam de Amsterdamse interesse voor Pierre Vermeulen breed uitgemeten in de kranten.
Ajax-voorzitter Jaap van Praag beroept zich weliswaar op, dat hij tijdens een KNVB-vergadering een bestuurslid van Roda ( hij weet de naam niet eens meer)van de Ajax-interesse voor Vermeulen in kennis heeft gesteld, maar Roda's manager Hans Coerver weet te melden dat Ajax dan wel bij de verkeerde meneer heeft aangeklopt.
Een dergelijk verzoek behoort bij hem (Coerver) binnen te komen en hij (Coerver) zou ogenblikkelijk hebben geantwoord dat Pierre Vermeulen niet te koop is. Hij staat namelijk nog anderhalf  bij Roda JC onder contract. Maar inmiddels was Pierre Vermeulen wel lekker gemaakt met het aanbod uit De Meer.
Toch zegt vader Sjeng met z'n onverschilligste gezicht: ,, Ach, we praten nu wel over Ajax. Maar wat interesseert ons eigenlijk Ajax. Er zijn zoveel clubs die interesse hebben. Grote buitenlandse clubs". En Pierre:,, Eigenlijk zou ik het liefst in het buitenland gaan spelen. Het Duitse voetbal vind ik bijvoorbeeld erg interessant.
Daar wordt je niet steeds van achteren onderuit geschopt. Daar krijg je nog de vrijheid en de gelegenheid om een tegenstander uit te spelen".

De realiteit is echter, dat Pierre Vermeulen nog anderhalf jaar aan Roda vast zit middels een contract.
Jaap van Praag doet daar wat geringschattend over als hij constateert dat afkopen op dit moment te duur zal zijn ( ruim een miljoen gulden), maar dat een vergoedingsbedrag aan het einde van het seizoen misschien wel meevalt. Van Praag:,, Wat zal die jongen nou daar verdienen. Bij 25 mille, plus de premies, zal het toch wel ophouden?.
Geconfronteerd met die uitspraak produceert Roda's manager Hans Coerver een grijns. Hij zegt:,, Daar komt Van Praag dan nog wel achter, Vermeulen verdient bij ons een directeurssalaris. Wij laten zo'n jongen toch niet midden in het seizoen vertrekken. Zelfs al zouden we een miljoen krijgen, dan moet jij me eens zeggen waar je voor dat geld op dit moment een speler van minstens gelijke klasse vandaan haalt. Want ik ben er van overtuigd, dat Pierre Vermeulen een heel groot talent is. 
Hij heeft nog maar de helft laten zij van zijn werkelijke mogelijkheden.

Daar is Pierre het overigs van harte mee eens:,, Ik kan nog vijftig procent beter", zegt hij bescheiden.
Toch was dit talent bijna verloeren gegaan voor Roda JC. Drie jaar geleden zagen bepaalde bestuursleden de lastige Vermeulen liever vertrekken, maar de toen nog niet als full-timer werkende Hans Coerver maakte er een halszaak van. Lastig of niet : Vermeulen was een groot talent en mocht niet verloren gaan voor Roda JC. Desnoods vertrok Hans Coerver zelf.
Vader en zoon Vermeulen spreken dan ook vol lof over het werk en de persoon Coerver.
Er bestaat trouwens een innige relatie tussen manager Coerver en vader Sjeng en dat maakt een mogelijk vertrek van Pierre er ook al niet makkelijker op. Omdat te verklaren stellen we vader Sjeng even nader aan u voor.
Al op 36-jarige leeftijd werd hij arbeidsongeschikt verklaard, omdat hij als ondergronds mijnwerker ernstig rugletsel opliep. Dat resulteerde in een zware hernia-operatie en vanaf dat moment mocht hij geen arbeid meer verrichten. Hij verkreeg daarmee alle tijd om zich met hart en ziel aan eerst Rapid en later Roda te wijden. Toen zoon Pierre ter wereld kwam, zo weet moeder nog te melden, was Pa niet aanwezig. Hij verbleef op het voetbalveld.
Sjeng fungeert nu alweer enige jaren als scout in dienst van Roda JC.
Hij stroopt de velden af op zoek naar bruikbaar talent en 's maandags komen ze allemaal tezamen: de Roda-trainers, de scouts en de manager.
Dan worden de gegevens uitgewisseld er wordt er getoept en wordt er een potje bier gedronken. U begrijpt de moeilijkheid nu Sjeng plotseling in de rol van de onderhandelaar tegenover Hans Coerver moet plaats nemen. Sjeng haast zich dan ook te melden dat de gesprekken met de manager in alle vriendelijkheid plats vinden.
Als vurig Roda-supporter heeft Sjeng er ook de grootste moeite mee om over een mogelijk vertrek van zijn zoon te praten.
Maar ja, de positieverbetering, he. Toch zegt Pierre plotseling vastberaden:,, Ik maak het seizoen in elk geval uit bij Roda. Ik vind dat ik dat verplicht ben ten opzichte van de club".

Wat er nu precies met Pierre Vermeulen gaat gebeuren, wordt op de dag van dit bezoek (woensdag) nog niet duidelijk. Ajax heeft nog geen prijsopgaaf bij Roda gedaan, maar de Limburgse club piekert er niet over om Pierre Vermeulen tussentijds van de hand te doen.

Ajax zou eventueel via arbitrage (Neeskens naar Barcelona) een transfer kunnen afdwingen door op de positieverbetering te speculeren. Maar wil Ajax zo ver gaan?.
En willen vooral de Vermeulens zover gaan ten opzichte van hun geliefde club? Allemaal vragen op die Woensdag, die vooralsnog onbeantwoord blijven. Het wordt me wel duidelijk, dat Sjeng ook probeert aan de hand van de alom opduikende interesse het Roda-salaris op te vijzelen.    
Maar ook daar wil Hans Coerver niets van weten :,, Contract is contract”, zegt hij, ,, en Vermeulen heeft nu eenmaal bij ons getekend”.
Toch wil Hans Coerver de affaire voor zondag uit de wereld hebben. De ploeg moet zonder ontrust aan de tweede helft van het seizoen kunnen beginnen.
Sjeng Vermeulen heeft uit voorzorg alvast contact met de VVCS opgenomen om zich van advies te laten dienen. Inter Football meldde zich ook al in huize Vermeulen om heel attent hun diensten aan te bieden, maar vader Sjeng is daar nog niet op ingegaan.
Een mogelijk interventie van de VVCS kan tot een harde opstelling van de spelersvakbond leiden. En dat heeft weer te maken met de bonje binnen de KNVB. Wil Pierre Vermeulen kost, wat kost van zijn Roda-contract, dan zal de VVCS de kantonrechter inschakelen in plaats van – zoals in het verleden – genoegen te nemen met een KNVB arbitrage. Karel Jansen:,, Wij zullen in de huidige conflictsituatie met de KNVB elke kans aangrijpen om het transfersysteem in het geding te kunnen brengen. Wat Vermeulen betreft, heb ik verteld welke mogelijkheden er voorhanden zijn. In principe zijn wij van mening dat een contract gerespecteerd moet worden. Maar volgens het arbeidsrecht is het een normale zaak om ontbinding van je contract te vragen als er sprake is van een enorme positieverbetering.
Maar Karel Jansen hoeft namens de VVCS z’n harde lijn nog niet in de praktijk te brengen, want donderdagavond al komen de partijen tot een voorlopig akkoord.
Aan tafel verenigd besluiten Hans Coerver en Pierre Vermeulen tot een pers communiqué dat Roda’s linksbuiten in elk geval het seizoen voor z’n club zal uitdienen. Een boodschap die, via de pers, vooral voor de supporters bestemd is. Want Roda heeft behoefte aan rust zo pal voor de start van de tweede seizoenshelft.
Vooral als je beseft, dat de hoopvol gestarte Limburgse formatie in de maanden November en December een minimum aan punten verzamelde. Dat was niet naar de zin van de hondstrouwe supporterslegioen, mogelijke onrust rondom de persoon Vermeulen moest daarom helemaal vermeden worden. Dat laatste lukte uitstekend. Niet alleen Roda JC, maar ook Pierre Vermeulen speelde een goede wedstrijd tegen een defensief  FC VVV. Manager Hans Coerver:,, Pierre speelde uitstekend”. En vader Sjeng:,, Pierre is gelukkig niet uit zijn evenwicht gebracht door de afgelopen week. Hij speelde goed”.
Maar daarmee is de zaak –Vermeulen toch nog niet uit de wereld geholpen. Sjeng Vermeulen zegt:,, Voorlopig is er rust, maar ik werk mijn programma gewoon af “. Waarmee hij maar willen zeggen, dat de aanbiedingen bij hem binnen kunnen blijven stromen. Maar ook klinkt het uit zijn mond:,, Wij laten de menselijke kant prevaleren. Roda is ook voor ons bezig. Er komt binnenkort een voorstel. Het is heel goed mogelijk, dat Pierre nog voor 2,5 jaar bij Roda JC tekent”.
Hans Coerver weer:,, Dit is voorlopig voor alle partijen de beste oplossing. Vermeulen heeft nu even de tijd. En wij ook. Aan het eind van het seizoen zien we wel weer verder. Nee, we hebben geen enkele toezegging aan Pierre gedaan. We hebben hem gewoon aan zijn contract gehouden”.
De rust in Kerkrade is voorlopig weergekeerd. En de bouw van de bungalow van Pierre Vermeulen behoeft niet gestagneerd te worden.
Min of meer bij toeval werd een halfjaar geleden gestart met de bouw van een vorstelijke woning.
Als Pierre op 16 December van dit jaar trouwt, staat zijn woning klaar.
Waar hij dan voetbalt, is van later belang.

Voetbalinternational  Januari 1977 
Tekst:  Cees van Cuilenborg  
Foto:  Robert Collette