Play offs, here we come!

Na de overwinning van afgelopen zondag op Ajax en de euforische stemming die dit in Kerkrade teweeg bracht, moet Roda JC zich nu weer concentreren op de volgende wedstrijd. En voor die wedstrijd moet de ploeg van Huub Stevens morgen afreizen richting Tilburg waar de tegenstander Willem II heet. De Tilburgers, die op dit moment de 17e positie op de ranglijst bezetten, kunnen morgen vrijuit voetballen. Want hoewel de nacompetitie nog steeds geen zekerheid is, lijkt de kans dat ze zich handhaven nihiel. Zeker als Sparta Rotterdam en NAC Breda vanavond van respectievelijk RBC Roosendaal en NEC weten te winnen. En mocht dit scenario werkelijkheid worden, dan zou dit voor Roda JC wel eens zeer voordelig kunnen uitvallen. Willem II zal weliswaar vrijuit kunnen voetballen, maar kan ook beslissen om enkele belangrijke spelers te sparen voor de nacompetitie. Toch moet Roda JC Willem II niet onderschatten. De Kerkadenaren doen namelijk nog volop mee voor die gewilde playoff plaats en kan zich theoretisch geen enkele nederlaag meer veroorloven.

Afgelopen zondag deed Roda JC al goede zaken door met 2-1 van Ajax te winnen. De overwinning was zeer welkom, en dit niet alleen omdat men zodoende op die gewilde 9e plaats terechtkwam. Men nam hiermee, ook al wilde dit na afloop niemand openlijk toegeven, revanche voor de smadelijke bekernederlaag ruim 2 weken daarvoor. De week ervoor wist Roda JC ook al te winnen van laagvlieger RBC Roosendaal. Mocht men de komende wedstrijden allemaal winnen, dan zijn de playoffs een feit en is de doelstelling van dit seizoen gehaald.
De doelstelling van Willem voor aanvang van dit seizoen luidde zeker niet: Handhaving in de eredivisie. Toch werd dit naarmate het seizoen vorderde wel dé doelstelling. En de slechte resultaten plus de daarbijhorende positie op de ranglijst kostten trainer Robert Maaskant uiteindelijk de kop. Technisch directeur Kees Zwamborn nam de selectie onder zijn hoede, maar ook onder leiding van hem doet Willem II het niet veel beter. De Tilburgers hebben dit seizoen slechts vijf keer gewonnen, zes keer gelijkgespeeld en maar liefst 20 keer verloren. De laatste overwinning was op 4 maart 2006, toen wist men verassend met 5-0 te winnen van FC Groningen. Daarna volgden nederlagen tegen AZ, Heracles Almelo en PSV. Vorig weekend kwam men nog wel op voorsprong tegen ADO Den Haag, maar verspeelde men in de 90e minuut de drie punten.

Pakken we de statistieken erbij, dan zien we dat Roda JC van de acht eerdere ontmoetingen met Willem II er drie gewonnen heeft maar ook drie gelijkgespeeld. Slechts twee keer verloor men in Tilburg, en één van die nederlagen incasseerde men vorig seizoen. Toen verloren onze geel-zwarten met 3-1, het enige doelpunt aan Kerkraadse kant werd gescoord door Cissé.
Huub Stevens moet het morgen tegen Willem II doen zonder de langdurig geblesseerde Kevin van Dessel. Ook Andres Oper, die al weken kampt met verschillende blessures zal morgen niet kunnen spelen, en de vraag is of de spits dit seizoen uberhaupt nog wel inzetbaar zal zijn. Een groot vraagteken staat achter de naam van Ivan Vicelich. De middenvelder kampt met een knieblessure. Ook Ger Senden en Boldiszar Bodor zullen er morgen niet bij zijn. Beiden ontvingen tegen Ajax een gele kaart en zitten een wedstrijd schorsing uit. Stevens zal vermoedelijk beginnen met een achterhoede bestaande uit Saeijs, Kah, Voigt en Lachambre. De plek van Boldizsar Bodor op het middenveld zal ingenomen worden door Ken Leemans, hoewel Eddie Sonko ook een mogelijkheid is. Het spitsenkoppel zal bestaan uit Cristiano en Cissé.
Ook Kees Zwamborn kent enkele personele problemen. Zo kan hij niet beschikken over eerste doelman Oscar Moens, die al een tijd lang kampt met een voetblessure. En de doelman die hem de afgelopen weken verving, Tristan Peersman, is morgen ook niet inzetbaar. Vandaar dat Peter Zois morgen bij de Tilburgers onder de lat staat. Verder zijn Wau en Bobson niet inzetbaar. Ook Assou-Ekotto zal er niet bij zijn. Hij ontving tegen ADO Den Haag zijn vierde gele kaart en is dus geschorst. Martijn Reuser, Hadouir en Redan keren daarentegen terug in de selectie van Willem II.

Al met al zie ik deze wedstrijd met veel optimisme tegenmoet. Morgen wordt een wedstrijd van 'moeten winnen' en ik ben ervan overtuigd dat onze ploeg de mentale sterkte heeft om met deze druk om te kunnen gaan. Vandaar dat ik gok op een 3-1 overwinning voor ós Roda en een feestje na afloop van de wedstrijd! Tot morgen in Tilburg,

Janine